Mineralen en spoorelementen zijn stoffen die het lichaam niet zelf aanmaakt. Ze zijn onder andere nodig bij de regulatie van enzymen en hormonen. Het verschil tussen mineralen en spoorelementen is de hoeveelheid waarin het lichaam ze nodig heeft: van mineralen heeft men meer nodig dan van spoorelementen. Mineralen komen uit de dode natuur; ze worden door planten opgenomen uit de aarde en door dieren uit voeding of water.
Hoewel vitamines onontbeerlijk zijn, is nog niet van alle mineralen en spoorelementen aangetoond dat ze essentieel of absoluut noodzakelijk zijn voor het functioneren van het lichaam. Bekend is dat de mineralen calcium, magnesium, kalium, natrium, chloride en fosfor essentieel zijn. Essentiële spoorelementen zijn jodium, ijzer, chroom, koper, zink, mangaan, seleen en molybdeen.